De Goa, nous partons vers l’Est à l’intérieur des terres.
Nous nous installons à Hampi, un site que nous adorons. Il y a d’abord ces dizaines de monuments répartis sur des kilomètres carrés. Puis ces rizières toutes vertes, les magnifiques collines couvertes de gros rochers ronds, c’est très paisible et il y a ces nombreux cafés/restos où l’on a le choix entre de nombreux plats et boissons de différents pays, et où l'on peut s'installer sur des coussins/matelas à côté de tables basses où l'on peut rester des heures sans que cela ne gêne. Nous avons profité de notre séjour de 8 jours pour faire quelques séances de yoga, nettement plus intenses que ce à quoi nous sommes habitués.
C’est un bus de nuit qui nous emmène à Mysore, ville où nous visitons un superbe palais ainsi que le magnifique temple de Keshava à une heure de bus de la ville.
Ensuite direction Ooty, une petite ville située à 2200 mètres d’altitude, où la température est nettement plus basse (environ 10° la nuit et une 20aine dans la journée). Pour rejoindre Ooty, notre bus a traversé une réserve à tigres où il y a aussi de nombreux autres animaux (cerfs axis, éléphants, panthères...), la circulation sur cette route est interdite la nuit pour ne pas déranger les animaux. Lors de notre passage, nous avons vu de nombreux cerfs et, bien que la probabilité d’en voir soit peut-être assez faible, c’était excitant de penser que l’on pourrait éventuellement voir un tigre ou des éléphants. Cette réserve de Bandipur est assurément un endroit qui vaut une visite.
Donc Ooty, il y là de nombreuses plantations de thé, des usines à visiter (fabrication du thé), le plus haut sommet du Tamil Nadu à aller voir, un beau jardin botanique. C’est avec un scooter loué que nous avons découvert ces lieux.
Notre destination suivante est Cochin, en bord de mer. Il nous faut prendre 3 bus locaux de suite, un trajet de 12 heures plutôt fatigant. Cochin, c’est un mélange d’influences hollandaise, portugaise, chinoise, chrétienne, musulmane et malabre. Cochin se trouve dans l’Etat du Kerala, qui est nettement plus riche que ce qu’on a vu de l’Inde jusqu’à présent (hormis Goa), ici il y a pas mal de voitures, de belles maisons, de grands panneaux publicitaires pour des résidences de luxe, des voitures, du fer à béton (eh oui je sais c’est bizarre mais il y en a vraiment beaucoup). Depuis Cochin, nous partons faire une promenade de 7 heures sur les canaux des backwaters. Les backwaters, c’est cette grande région de marais frangés de palmiers avec des lacs intérieurs connectés par un réseau de canaux, tant naturels qu'artificiels, couvrant au moins 1500 km. Nous prenons 2 bateaux propulsés par des hommes utilisant des tiges de bambou pour avancer. Le premier bateau est un genre de barque et le second est plus sophistiqué et très joli. C’est l’occasion de voir la vie paisible au bord des canaux. Nous nous arrêtons pour voir différents arbres produisant des épices (laurier, clou de girofle, cannelle, muscade) et dégustons un succulent thali kéralais servi sur des feuilles de bananier.
Encore plus au Sud, nous faisons un séjour de 6 jours dans l’ashram d’Amma. Il y a plusieurs milliers de résidents et visiteurs, c’est une petite ville avec tous les services. Le site, en bord de mer, est absolument splendide. Nous avons eu la chance qu’Amma soit là lors de notre séjour.
Concernant le rocher tenu par Pascale, vous aurez compris qu'il tient tout seul !
