Thaïlande – Chiang Mai et le Nord

Cela fait bien longtemps que je n’étais pas venu dans cette ville et je m’étais dit que j’y passerais un certain temps. Ca n’a pas loupé, j’y aurai passé 25 jours.
On ne s’ennuie pas à Chiang Mai, il y a plus de 300 temples, des galeries d’art, des concerts, des festivals, des expositions, des marchés de nuit, des excursions à faire dans la région environnante, de très bons restos et cafés. Et comme c’était la période de Noël-Nouvel An, se sont ajoutées des festivités particulières comme des feux d’artifice, d’autres marchés et concerts en plein air, des lâchers de lanternes lors du Nouvel An. Il y a aussi eu un marathon international mais je ne suis pas allé le voir car c’était à 3 heures du matin.
Séjourner dans cette ville est vraiment très plaisant.

Plus modeste, Chiang Rai ne manque pas d'atouts non plus.

Ce fût mon petit déjeuner de nombreux matins, le coût : 1,64 euro.

A défaut d’être beau, c’est original.

Des toilettes familiales, je ne savais pas que ça existait.

A 10 mètres de mon hôtel, un resto bio et végétarien tenu par un français, où j’ai aussi fait du yoga.

Un festival de la gravure où j’ai pu assister à des démonstrations de différentes techniques d'impression.

Un art du café que je ne connaissais pas : les grains sont pesés, moulus à la main puis une quantité d’eau pesée est ajoutée.

Une grande fresque qui me plait bien.

Celle-là aussi.

Sur les marchés du soir, on peut se faire masser dans la rue.

En fin de journée, le parc est un bon endroit pour s’entraîner.

La veille de Noël, je me suis rendu à la cathédrale pour la messe, c’était quasiment plein, surprenant pour un pays essentiellement bouddhiste.

Visite d’un festival de fleurs, les arbustes sont taillés en forme d’éléphants.

Ce marché du dimanche, à l’occasion duquel la rue est rendue piétonne, accueille des centaines de stands et animations.

La cuisine à grande échelle. Notez le QR code affiché, les paiements par mobile sont courants ici.

Le matin, dans tout le pays, les moines viennent quêter leur nourriture, qu’ils doivent consommer avant midi selon les principes du bouddhisme.

Sur les collines de Chiang Mai se trouve le splendide temple de Doi Suthep.

Voici le temple d’argent, qui comporterait 500 kilos du métal précieux.

L’arrière du temple n’est pas délaissé, les décorations y sont très détaillées.

Illuminations pour les fêtes de fin d’année.

Des danses traditionnelles dans un temple à l’occasion d’un festival, celui des produits en argent et des produits laqués.

Toujours au temple d’argent, j’ai eu l’occasion d’assister à une cérémonie de prière pour la santé de la princesse (fille du roi actuel), qui est gravement malade (suite à un vaccin Covid semble-t-il). Nous étions en comité très restreint et c’était d’une intensité émotionnelle rare. Nous avons allumé mille bougies, dispersées autour du temple. Quelqu'un était affecté (ou était-ce automatique) à faire varier l'éclairage en douceur d'une couleur à l'autre, qui se reflétait sur le temple d'argent, purement magique.

Pour le Nouvel An, il y avait des concerts plusieurs soirs de suite.

Lanternes lâchées à l’occasion du Nouvel An.

C’est quoi cette photo ? Eh bien c’est le matériel de la réception de l’hôtel. Et pourquoi j’ai pris cette photo ? Parce que nous sommes au centre de la deuxième ville du pays et qu’il n’y a aucune barrière, porte ou mur pour le ‘protéger’, n'importe qui pourrait s'introduire depuis la rue toute proche. Ca en dit long sur le niveau d’insécurité, ou plutôt de sécurité.

En quittant Chiang Mai, je retrouve la campagne. On voit ici des plants de riz prêts à être repiqués.

Visite d’une biennale à Chiang Rai, j’aime bien ce tableau.

Visite du temple blanc vers Chiang Rai, un ensemble architectural vraiment splendide.

J’aime bien ces messages peints sur un mur de mon hôtel à Chiang Rai.

Il y a aussi une exposition de fleurs à Chiang Rai, ici un tunnel d’orchidées assez exceptionnel.

Les marchés de nourriture sont une institution en Thaïlande, il y en a un peu partout.

Ce bâtiment a été construit en utilisant les matériaux de maisons démolies, y sont exposés des objets anciens.

J’ai pris un café dans ce bar à chats (il parait que les chats sont tous différents).